地球的最外层，又叫地壳，由很多断裂的岩石板组成，叫作板块构造。这些板块漂浮在地幔上。地幔包含厚厚的一层熔融状态的岩石，叫作岩浆。岩浆就像煮熟的燕麦粥一样，非常黏稠，但是可以流动。
使岩浆保持部分熔融的热量，来源于地球火热的中心。当热量从内地核向外地核释放的时候，推动岩浆上行。同时，地幔上层冷却了的岩浆向下沉降，取代了热岩浆的位置。
在数百万年的过程中，岩浆慢慢地循环贯穿地幔，并且带动了板块构造的移动。地球的板块平均每年移动5厘米，跟你指甲生长的速度差不多。
你知道吗？
有一些地震是人类引起的。大型水库里水的重量，会给周围的岩石施加巨大的压力。开采石油和天然气也会破坏岩石。如果岩石断裂，就容易引发地震。
地球结构我们的星球最外面薄薄的一层叫作地壳。地壳下面的一层叫作地幔，包含着不停运动的岩浆。最里面的地核，由液态的外层和固态的内层构成。
毁灭性的波动当板块构造移动的时候，地球的岩石外壳受到推拉、刮擦和挤压，压力慢慢地增加。最终，地壳到达破裂的极限，它突然断裂和错动，释放出一波又一波的能量，这就是地震。这些地震波向各个方向辐射，大地随之上下颠簸、左右摇晃。
地震波开始的地方—也就是岩石断裂和错动的地方—叫作震源。在震源正上方的地表区域，叫作震中。在地震中，发生在震中的震动最为强烈。当地震波扩散开来的时候，就渐渐变弱了。
全球地震带从这张地图上黄点的分布规律可以发现，大部分地震发生在板块构造的边缘。
古代地震
很久以前，人们认为是水，或是水和土地之间的张力，引起了地震。生活在多年前的古罗马博物学家和哲学家老普林尼，把地震叫作“地底下的雷暴雨”。
年美国加利福利亚地震路面裂缝美国加利福尼亚州的一次地震，撕裂了这条路下面的地面。
地震分布模式地震可能发生在任何时间、任何地点，但是大多数地震发生在板块构造的边缘。那里是地壳岩石压力最大的地方。
冲撞和滑动90%的地震发生在太平洋沿岸。在这里，较薄的海洋板块冲击较厚的大陆板块，并滑移到后者的下方。当较薄的板块被向下挤压进地幔时，较厚的板块弯曲起皱。这两种运动，都会带来压力，从而引发地震。
撞起鼓包
地震也会袭击从地中海地区，经过土耳其和伊朗，一直延伸到印度北部和中国的地带。在这个地区，由于大陆板块互相碰撞，一个板块被挤压到另一个板块的下面，就造成了山脉的隆起。
日本年9级大地震后一片狼藉年月11日，日本北部，大地在剧烈地晃动—有史以来最强烈的5次地震中的1次，袭击了离海岸仅72千米的地方。几分钟后，地震引发了海啸，掀起高达0米的巨浪，冲上了海岸。这张照片展示了南三陆町遭到的破坏。这个城市95%的建筑物被毁坏，死亡人数超过城市人口总数的一半。