卡洛·M·齐波拉通过列举14世纪中期至15世纪中期英国诸多行业的生产力发展状况,证明了中世纪晚期的英国生产力得到了瞩目的发展。
一、社会生产力和购买力的发展简·路易登·范·赞登也同样认为在中世纪晚期(-年)北海区域范围内的国家的经济在持续加速扩张,尽管在欧洲其它国家经历了经济放缓的事实背景下。
众所周知,生产力是社会经济发展的最根本原因,同样也是中世纪晚期英国饮食消费发生变化的根本性原因之所在。
中世纪晚期英国生产力的发展主要体现在英国农业生产效率和质量的提升、农业生产向畜牧业生产分离、工资的优化和人均购买力的提升四方面上。
1.农业生产效率和质量的提升首先,中世纪晚期英国社会生产力和购买力的发展体现在农业生产效率和质量的提升上。
14世纪之后,英国部分地区应用了“三圃制”的实行极大地提高了生产效率和生产质量,促进了专业化粮食市场和生产力的发展,为乡村和城镇居民提供了食物盈余,为马匹供应了更多的草料。
中世纪晚期,英国的谷物生产质量有了明显提高。如在英国全国范围内,庄园土地种植黑麦和混合麦的比例从14世纪初的17%缩减到14世纪后期的7%,而酿造谷物的比例从占土地的18%上升到27%。
在梅尔顿学院当地的霍利韦尔庄园的土地中种植了大麦,大概是为了给研究生和本科生酿造质量最为上乘的大麦麦芽酒。
在农民的土地上,面包谷物的种植也发生了类似的变化。与中世纪晚期之前的小麦比例低、劣质面包谷物比例高的情况不同,种植小麦谷物的比例明显得到了提高。
如在15世纪中期,圣·科伦布庄园的账本也显示,小麦面包在饮食中占据了主导地位,而且在酿造谷物方面,大麦部分取代了燕麦。
领主磨坊碾磨谷物的清单就清晰地表明了农民生产和谷物消费的变化情况。
温切斯特主教的汤顿庄园磨坊在-年生产出了15%的小麦、1%的混合麦和5%麦芽。
但是到了-年情况发生了变化,当时产出了24%的小麦、15%的混合麦和61%的麦芽。
此外,为了应对粮食价格下降的情况,英国人还从事多元化经营,扩大其经营范围,从事劳动密集程度较低的畜牧业,或通过更有效地管理自己的庄园来进行调整。
当然,这些转变也确实促进了当时英国农业生产效率和质量的提升。
2.农业生产向畜牧业生产分离大量证据表明从14世纪后期开始,由于劳动力数量的短缺以及劳动力价格的上涨,越来越多的庄园领主把耕地变成要求劳动成本较少的牧场,并从中获利。
通过引用布鲁斯·坎贝尔斯的数据可以清晰地看到中世纪晚期前后,英国庄园领地的耕地变化情况。
他列出了-年、-年和-年三个时期英国庄园地产的耕地播种面积。
耕地面积分别从平均每人的.10英亩(或69.65公顷)下降到年平均每人的.10英亩。
然后在下降到年平均每人.80英亩,总体下降17.02%,而且谷物(与豆类等截然不同)的播种百分比也相应从90.47%降至82.21%。
同时,坎贝尔也总结出关于英国庄园饲养牲畜比例变化的数据,其数据表明从14世纪上半叶到15世纪上半叶,平均每英亩的土地上牲畜的数量从64.80头到89.0头。
最后,他的统计表还显示,在1世纪末至14世纪末之间,庄园领地的收入从耕地向畜牧业的相对转移。
在-年,在为伦敦市场服务的各郡庄园领地中耕地收入构成了总收入的64.40%,而畜牧业收入构成了其余的5.60%。
但是到了-年,收入比例几乎发生了逆转:耕地农业的收入仅占总收入的47.80%,而52.20%的收入则来自饲养牲畜。
坎贝尔的数据充分地表明了中世纪晚期英国庄园领地从耕地向牧场分离的趋势,而且这种趋势动摇了旧贵族的经济基础,为15世纪0年代之后的大规模“圈地运动”的开展奠定了基调。
从而从根本上改变了中世纪晚期英国的社会等级制度,同时这种也相应地改变了当时英国人的饮食消费,人们从中世纪晚期前以主要食用谷物向中世纪晚期后的主要消费肉类转变。
.工资的优化再次,中世纪晚期英国社会生产力和购买力的发展体现在英国雇佣劳动者工资的优化上。
由于黑死病造成了劳动力大量短缺,使得英国劳工的工资得到了相当可观的增长。
据菲尔普斯·布朗和霍普金斯计算,从14世纪50年代到14世纪90年代,英格兰南部熟练建筑工人的每日现金工资增长了66%,日工资额从便士增长到5便士;
非熟练者的工资也几乎翻了一番,大概从1.5便士增长到便士每天;在14世纪90年代,工匠的实际日工资比50年前高出45%,而非技术工人的工资涨幅更大。
简·路易登·范·赞登也通过分析一系列数据,认为黑死病之后的英国工人的实际工资在稳步增长。
收割工人和庄园中的全职农民在中世纪晚期的工资也相当可观。
例如:诺福克的收割工人,在收割季节每天可以得到6便士的工资,在秋天就可以获得15-20先令的工资,而且他们不受年度合同的束缚。
到了在晒割干草的季节,他们每天还可以获得便士或者4便士的工资,外加一些食物,他们在一年中剩余时间里,也很容易获得一份每天2便士工资外加一些食物的工作。
14世纪60年代,同一地区的一位全职农夫在正常的年份总收入大约为1英镑,其中包括大约10先令现金和5夸特的谷物。
即使是在歉收的年份里,如果他的谷物收入中小麦的比例很高的话,他的收入也能达到0先令。
此外,他还会收到额外的礼物和额外补贴,这样的话,在大多数年份里,他的年收入大概在2英镑左右,这在当时可是一笔相当可观的收入。
高工资滋生了“懒惰”和“贪婪”的社会风气,人们常常满足于干了几天活后得到的高报酬,而后便开始休息。
劳工们还经常货比三家去追求高薪,如威尔士的收割工人不远万里的到中部地区去参与收割活动;
结言诺福克乡村的人们去金斯林寻找高薪工作等。劳工工资的大幅增长使得这个时期的评论家都在抱怨懒惰和贪婪的劳工,也表达了对新获得的财富和小商贩们的焦虑,他们把这些小商贩看成是无视公共利益的暴发户。