“我们的肉类饮食实际上正在吞噬地球。”
“就全球变暖而言，这是我们吃的最糟糕的东西——牛肉。”
“人们说我们需要少吃牛肉来拯救地球，奶牛用富含甲烷的打嗝污染空气，它们吃掉我们所有的食物，喝掉我们所有的水，夺走我们可以用来种植人类食物的所有土地！”
当你听到这些细节时，听起来牛一定很坏。要制作1公斤牛排，一头牛需要吃多达25公斤的谷物。如果我们只吃我们喂给动物的东西，就可以再养活35亿人。世界上大约四分之三的农业用地用于饲养牲畜。气候恶化的另一个解决方案是我们可以停止食用动物，但这真的是全部的真相吗？我们将逐一讨论。
不吃肉对环境有什么影响？当今素食主义正在兴起，但让所有人以植物为基础是不现实的，空气质量专家FrankMitloehner博士说，“牲畜当然会对环境产生影响，但是奶牛真的会吃掉我们所有的水吗？雨水会落在那片土地上，动物在有和没有雨的情况下都是吃草。几小时后尿出来了，它不会留在动物身上，所以水不会突然奇迹般地消失，它进进出出——其中绝大多数是雨水。大量的水进入牛肉，但是他们正在计算雨水，这是不对的。我们真正担心的是过度使用我们的淡水储备进行灌溉，世界上70%的淡水储备用于灌溉作物。53%的农作物地下水用于水稻、小麦和棉花。
一个人每天需要两磅普通食物，我们在吃的时候需要考虑营养需求，牛肉营养更丰富，大米和牛肉相比，大米提供更少的蛋白质，维生素和矿物质。同样很少提及的是，奶牛还提供高营养密度的器官肉，如肝脏。我并不是说我们应该停止吃大米或杏仁来拯救地球。每个人都需要吃饭，不同的人喜欢吃不同的东西。我们喂给反刍家畜的大部分食物，超过90%都是人类不能吃的食物，比如数以百万计的杏仁壳，这些可以喂给牛。牲畜正在吃其他无用的燕麦壳和稻草，甚至像面包店的下脚料、玉米芯、棉籽、啤酒厂剩下的谷物。无论如何，肥胖流行并没有表明我们需要更多的卡路里。动物采取多余的谷物热量，并将它们转化为优质高效的蛋白质来源。目前，动物食品提供了我们48%的蛋白质，但仅提供了我们卡路里的24%。你可能会认为我没有抓住重点——如果我们腾出所有奶牛正在使用的土地，我们可以种植大量含有蛋白质的植物来源以及健康的水果和蔬菜。那么，奶牛真的夺走了我们所有可以用来为人们种植食物的土地吗？Mitloehner博士解释说，没有反刍动物，我们有2/3的粮食生产土地实际上会被浪费。“在世界上所有的农业用地中，2/3的农业用地是我们所说的边际——意味着你不能在那里种植庄稼。只有反刍牲畜可以利用那片土地，因为它们可以吃草，那种草的纤维素含量很高，而且它们可以消化纤维素。所以，世界上所有农业用地的1/3，也就是剩下的1/3是耕地，而耕地才是我们可以种植庄稼的土地。这些动物真的很独特，因为它们可以将非人类食用饲料转化为易消化和高营养的动物源食品，如牛肉或乳制品。如果你不把反刍动物放在那块土地上，它就会被浪费掉。
说到利用我们的土地，畜牧业也做出了很大的贡献。种植水果和蔬菜的宝贵资源------天然肥料、粪便。世界上使用的所有肥料中有一半是动物粪便，另一半是化肥。所以当美国人说我们应该用更多的植物性食物代替动物性食物时，想想作物农业比畜牧业排放更多的事实。农作物占排放量的4.7%，畜牧业仅占排放量的3.9%。每个人都在谈论牛肉对环境的影响，但牛只占排放量的2%。所以即使我们为了减少这些排放量而减少牲畜，但种植更多粮食作物所产生的排放量会增加。当我们用二氧化碳当量测量甲烷时，甲烷排放量仅占美国温室气体排放量的10%。在这10%中，只有27%是肠道发酵——即甲烷来自牲畜打嗝。这仅占总数的2.7%——而且来自所有牲畜，而不仅仅是奶牛。来自奶牛和其他动物的甲烷是自然循环的一部分，并且与汽车或飞机排出的二氧化碳有很大不同。奶牛不会向大气中添加新的碳，它们不会给地球带来额外的变暖。当你从地下挖出化石燃料并作为燃料燃烧时，每次开车时都会向环境中添加全新的二氧化碳，而这些只会累积并留在大气中。我们知道在美国或日本或许多其他发达国家，迄今为止影响最大的人类对气候的活动是使用化石燃料：石油、煤炭和天然气。那就是交通行业、电力行业、水泥行业等等，仅这三个就产生了全部的80%气体。这三个化石燃料消费部门排放了所有温室气体的80%。牲畜，大约百分之四或五。
说到甲烷，很多东西都会排放甲烷。甲烷的一大来源是有机物在垃圾填埋场分解，垃圾填埋场里有什么？浪费的食物。世界上生产的所有食物中有1/3最终被浪费了。粮农组织表示，“如果食物浪费是一个国家，它将成为世界第三大排放国。”食物因不同原因被浪费——在发达国家，浪费主要发生在零售商和消费者端。在美国，40%的食物都没有被吃掉。什么被浪费了？肉类和奶制品占我们食物垃圾的14%，水果和蔬菜占42%，包括面包和大米在内的谷物占22%，块根和块茎如土豆占我们食物垃圾的18%，这意味着非动物食物占我们食物垃圾的82%。因此，虽然畜牧业并不完美，但放弃它的另一个副作用可能会产生更多的食物浪费。现在无论是肉类还是蔬菜，所有食物浪费都是一个大问题。最重要的是，用于制作所有这些食物的所有资源都被浪费了。如果我们要谈论我们的食物对环境的影响，让我们实事求是，承认星期一不是没有肉的星期一，不浪费食物的星期三可能更值得我们花时间。环境方面的主要问题是我们对化石燃料的使用，食物方面的主要问题是我们产生的大量食物被浪费了。我们没有使用大部分食物，我们其实可以做得更好。